Mito de Origen

La civilización japonesa posee su propio mito acerca de su origen, en el cual los dioses crearon una pareja divina: Izanagi (hombre) e Izanami (mujer). 

- Izanagi junto con Izanami -

Fueron ellos quienes crearon la tierra y la isla central de Japón. Como pareja tuvieron varios hijos, a la vez que crearon las restantes islas, las 8 grandes islas y otras muchas de menor tamaño a partir del coito. 

Según la tradición mitológica la diosa murió en su último parto y su marido fue a buscarla al Yomi, el mundo de los muertos. Por desgracia Izanagi no podía ya recuperarla puesto que ya era una criatura de la muerte. Luego de esto, se baño en las aguas para purificar su cuerpo y a medida que se desnudaba y sumergía, cada prenda que caía se convertía en una nueva deidad. 

- Amaterasu / imagen extraída de wikipedia -

Entre estos nuevos dioses encontramos a Amaterasu, diosa del sol; Tsukuyomi, de la luna; Susanowo, de los vientos y las tormentas. A la primera se le concedió el reino de los cielos; al segundo los de la Luna y la noche; y al tercero, el de los mares. De entre estas deidades, Amaterasu es la más importante y son leyendarias las peleas con su hermano Susanowo, quien le disputaba la primacía. 

Shinto

La palabra “shinto” significa “camino de los dioses” y consiste en la adoración a diversas divinidades de la naturaleza, a los cuales se refieren como “Kami” (“Dios” en japonés).

Esta religión posee sus capillas, templos, rituales y sacerdotes. Usan el tori como símbolo distintivo y se encuentra en la entrada o cerca de los santuarios. El tori es el arco tradicional japones que simboliza el pasaje entre el mundo terrenal y el mundo divino.

- Tori flotante de Itsukushima -

El shintoismo esta fuertemente arraigado al pensamiento animista, que otorga a los seres y a los elementos de la naturaleza una cualidad vital, asociada con espíritus buenos y malos, según el caso. Esta concepción se traslada a todos los fenómenos naturales, como las manifestaciones climáticas y los cuerpos celestes.

Si bien carece de procedimientos y regla única de veneraciones, hay algunos rituales que son llevados a cabo por todos los fieles. Son muy importantes los ritos de purificación, aunque con el tiempo han ido variando y limitado su complejidad. Antiguamente los creyentes se sumergían en las aguas de un lago o río cercano al templo para limpiar su espíritu, practica que fue sustituida por la higienización de manos y boca en el mismo santuario. En todos los casos, la practica shintoista incluye los cantos, alabanzas y danzas a los dioses, mientras se ofrecen flores y rezos.

Origen

El shinto posee un remoto origen, tan antiguo como los mitos de la creación y carece de entidades religiosas formales, como un creador único o textos sagrados que expliquen la creación del mundo (a diferencia de otras religiones como el Islam o el cristianismo), incluso el mito de origen relacionado a la creación proviene de esta religión (ver mito de origen). Pero poseen templos y festivales multitudinarios en las que se entregan ofrendas a los Kamis.

Por otro lado, el shintoismo tomo una gran importancia en la vida política de Japón, tal es así que fue considerada como la religión oficial hasta el siglo XX. Las clases dirigentes legitimaban la vigencia del emperador como descendiente directo de Amaterasu, considerada la deidad más importante del Shinto. También estaban sus dos hermanos: Susanowo y Tsukuyomi, ademas de sus padres, Isanagi e Isanami.

-Amaterasu, diosa del sol -

Antiguamente, el sacerdocio shintoista se transmitía mediante vínculos familiares. Durante la VI centuria, sufrió el avance del creciente budismo y en el siglo XIX intentaron una fusión de ambas religiones, pero fracasaron. El shinto tuvo su máximo esplendor entre los años 1870 y 1940.